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第一章（第1页）

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立冬过后，天气阴霾得厉害，已经几天都没看见过日头。

这一日，西北王山附近的小镇忽地飘起了小雪，一时间空气中又湿又冷，大街上的行人商贩纷纷裹紧了薄袄，嚷嚷着又该添衣裳了。

这个时节天总是黑得早，只不过刚刚申时过半，街上已没什么人，路边的小摊贩们眼看着没什么生意，索性早早地便收了摊。

暮色渐深，雪势非但没有停下的意思，反倒落得愈发猛了起来，夹杂着北风嗖嗖地直往人脖子裏灌。

黯淡萧索的街道忽地响起哒哒的马蹄声，由远及近，甚是急促。

那马上的人身披蓑衣，头戴斗笠，打马急行，看不清面目和身段，只是连人带马都透着股逼人的气势。

街道两旁的店铺大都已竖起了门板，闭门谢客，只有街角的一家糖炒栗子铺还点着灯笼，店铺裏热腾腾地冒着香气，是冬日裏难得的人间烟火。

那纵马疾驰的人掠过街角时，往这家店侧了侧头，遂拉紧缰绳，将马勒停。地面上雪混着泥，很有些湿滑，只是那蓑衣人马术极好，操纵缰绳一拉一拽，便将马稳稳停住，轻轻跃下马，走进了卖糖炒栗子的店铺。

“客官，来点儿栗子么？”

店铺老板笑脸相迎，但那蓑衣人自外面带进来的寒气还是让他忍不住缩了缩脖子。

“老板，来一斤栗子。”待那人将头略微抬了抬，老板竟有一瞬间的楞神，原来那斗笠下竟是个年轻女子，约莫十八、九岁，容貌俏丽，皮肤白皙，只是面上无甚表情，略显清冷。

“好嘞，您稍等。”老板熟练地用油纸包起一斤栗子，用线捆了，递给那蓑衣女子。

“您要的栗子，承惠五十文。”

蓑衣女子掂了掂手裏的油纸包，说道：“不要这个，要现炒的。”

老板脸色变了变，却仍是耐着性子解释道：“这位客官，现炒的得等上好一会儿呢。”

“不妨事，去炒吧。”

这大冷天的，老板心想着把手中这点儿栗子卖完了赶紧关门，没想到这姑娘竟开口要他现炒，老板不愿费那事儿，遂还想开口婉劝她买了这包栗子。

可话还没出口，便已被堵了回去。

“够么？”

老板看着蓑衣女子放在柜臺上的那锭碎银，足有一两之多，立时双眼放光。

天吶，这得卖多少栗子才能赚回来啊。

生意人总不会跟钱过不去，老板笑得满脸褶子，连声应道：“客官慢候，我这就去炒，这就去炒！”

******

夜已完全黑了，马蹄溅起雪泥，从小镇行至城郊山林，一路穿梭如风，所过之处，雪霜纷纷从树梢震落，落地无声。

那蓑衣女子促马疾行，至密林分岔处向左一拐，沿坡道顺势下去，走不多时便进入一个山谷，说也奇怪，甫一入谷，雪势乍停，谷中虽也起了不小的夜风，但温度比之谷外的风雪天已是缓和得多，竟似秋日而非寒冬。

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